Er is sprake van integraal onderzoek wanneer het onderzoek betrekking heeft op de gehele organisatie en alle verschijnselen in samenhang worden bekeken. Een partieel onderzoek houdt in: er wordt een gedeelte van het gehele object/organisatie onderzocht.
De integrale aanpak heeft de voorkeur, dit omdat veel problemen terug te herleiden zijn op het ontbreken van een duidelijke visie, missie, normen en waarden of ontstaan vanuit de structuur die niet meer past of de cultuur van de organisatie waardoor er problemen ontstaan in de samenwerking tussen mensen middelen en processen.. Dus check bij partieel onderzoek eerst of er geen onderliggende problematiek is vanuit het voorgaande.
Voorbeelden integraal onderzoek: Bedrijfsdiagnose en integrale doorlichting van het bedrijf op alle aspecten van de bedrijfsvoering.
Voorbeelden partieel onderzoek: Management audit, sociale audit, marketing audit, werkklimaat onderzoek, conflictoplossing, informatieonderzoek, onderzoek naar leiderschapsstijl etc.
Bron: Van Dam en Marcus, Management en Organisatie
Bron: Kempen, Bedrijfsdiagnose, het periodieke preventieve organisatie onderzoek