Een beslissingsondersteunend systeem (BOS) of Decision support system (DSS) kan worden gedefinieerd als: een op een computer gebaseerd systeem dat besluitvormers helpt om ongestructureerde problemen aan te pakken door middel van een directe interactie met de gegevens. Enkele vormen van beslissingsondersteunende systemen zijn expertsystemen en simulatiemodellen.
Dit zijn systemen die door managers gebruikt kunnen worden voor het nemen semigestructureerde beslissingen. Een voorbeeld hiervan is een spreadsheet. En gebruiker richt deze in en kan deze meerdere keren gebruiken door veranderende waardes in te vullen.
Een B.O.S. of D.S.S. is een verzamelnaam. Het wordt dus niet gebruikt om een systeem aan te duiden, maar verwijst naar meerdere ondersteunende systemen. Wel zijn er een aantal kenmerken te benoemen van deze systemen:
- Een DSS wordt gebruikt om semigestructureerde en soms ongestructureerde problemen op te lossen. Het systeem wordt ingezet bij taken waarbij menselijke oordeelsvorming noodzakelijk is. Deze systemen brengen geen oplossing maar brengen wel in kaart wat de gevolgen van verschillende oplossingen zijn.
- Een DSS maakt gebruik van data en tabellen.
- Een DSS faciliteert what-if-analyses.
- Een DSS kan worden aangepast op basis van nieuwe inzichten.
- Een DSS ondersteunt een breed scala van beslissingen en niet slechts één beslissing.
Een DSS bestaat uit een drietal componenten:
- Datamanagement, deze zorgt voor de opslag van de data die door de DSS gebruikt worden. Dit gebeurt met de hulp van een database of een databasewarehouse.
- Modelmanagement, deze component bevat de (reken)modellen die door het DSS worden gebruikt.
- De gebruikersinterface, de interface maakt het mogelijk met het DSS te communiceren. Deze functionaliteit van dit systeem is vooral belangrijk in de designfase
Bron: Management en organisatie, van Dam en Marcus. Hoofdstuk 7, pagina 320