De Engelse term return on investment geeft de verhouding tussen het rendement en de investering aan. Indien de investering een verlies oplevert dan is de R.O.I. een negatief getal. Een alternatieve omschrijving is Rate of Return. (Ook komen de afkortingen R.O.I. en ROI voor. R.O.I. is volgens de spellingregels (2005) juist als men uitspreekt: “return on investment”; bij ROI hoort de uitspraak “er-oo-ie”.)
De R.O.I. van een geheel bedrijf kan men berekenen door de nettowinst te delen door de boekwaarde van de totale activa. De R.O.I. van een deelproject kan men berekenen door de specifieke opbrengst voor een project te delen door de specifieke investering.